在COVID-19大流行期间，全世界都将目光投向了医学实验室专业人员。对于我们这些从事这个行业的人来说，这个行业经常被贴上默默无闻的标签，然而现在对于公众和医疗保健人员来说，真正理解他们拯救生命的价值的时候终于到来了。简单地说，医学检验人员就是医生的医生。

你有没有想过，是谁为你的年度体检进行详细的医学实验室测试，比如胆固醇和葡萄糖水平，并分析结果?或者，谁对镰状细胞病等遗传疾病进行专门检测?是谁识别出耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)等耐抗生素感染并确定需要哪种抗生素来挽救某人生命的人呢?如果你认为是你的医生，或者是护士，或者是你在医生办公室或医院里看到的其他人，那你就错了。

根据一项研究，MLS（Medical Laboratory Scientists）专业人员为医生提供了高达70%的患者实验室检测，因此他们可以提供准确的诊断和治疗计划，该研究还得出结论，患者记录中94%的客观医疗数据来自医学检验人员。

但是，当全世界都在应对一肺炎的时候，这个行业却存在严重的人员短缺。在SARSCoV2大流行期间，美国和世界各国大声疾呼“进行更多检测”，但许多人可能会认为，我们帮助患者的最大障碍是缺乏COVID-19检测和分析前(提取试剂等)供应。但最大的障碍是缺乏进行这些测试的医学检验人员。

快速浏览一下美国受雇的医学检验人员的人数，约有31万人。如果你做一下简单的计算，美国大约有3.5亿人口。正如医学实验室科学家Megan Ledford本月早些时候指出的那样，平均每名医学检验人员要负责1129名患者测试，而每人每年有39次不同的测试，这就代表每年有140亿次测试的需求。

这些专业人员利用人工、半自动和自动化的实验室平台，在检验医学的多个学科中应付着几十个测试。他们必须完全了解每一个标本的收集和运输要求。标本的收集和运输是至关重要的，通常被称为实验室测试的分析前步骤。如护士、抽血医生、医生或其他专业人员未能正确收集样本，化验将无效。换句话说，他们也必须是所有实验室检测质量的把关人。

这些测试也不只是加载到执行这些工作的机器上。医学检验人员花费大量时间进行相关和验证测试，以确保设备和标准准确地执行这些测试。在许多方面，医学实验室专业人员都是计算机专家，他们掌握复杂的硬件和软件，能够与患者电子健康记录、设备技术员、统计人员以及各种医学专业领域的故障排除人员“交谈”。

这项任务的复杂性也反映在教育上。医学实验科学家(MLS)通常需要平均4年的大学本科教育，也要拥有ASCP证书或执业执照。我们很多人都有硕士学位，有些人甚至有博士学位。正如我在2014年所写的，这个学位路径要求一个人能够胜任并掌握血液学、分子诊断学、免疫学、尿液分析、微生物学、化学、寄生虫学、毒理学、免疫血液学(血库)、凝血和输血、实验室安全和操作等多个复杂的检验医学领域。我经常告诉我的学生，这个职业，是严格和困难兼具的。

然而，这个职业在很大程度上也是不被别人看见的。病人们永远不会见到那些花费数小时来决定检测结果的医学实验室专家，也就是医学检验专家。在中学、初中和高中，很多热爱科学的学生通常只被推荐到医学院或护理学院，或者被告知主修生物、化学或STEM(科学、技术、工程、数学)。然而，他们很少被引导到实验室科学。

因此，短缺很可能会变得更糟。在美国，每年大约有2,600名MLS和2,300 MLT学生毕业，4,900名新毕业生来填补9,100多个职位空缺——导致了46%的空缺率。如果热爱科学的学生能被引导到医学检验这门职业上，那就是对这个行业极大的帮助。

参考来源：

https://www.forbes.com/sites/coronavirusfrontlines/2020/04/22/beating-pandemics-like-covid-19-requires-more-medical-laboratory-professionals-this-virologist-explains/#358a11db6e32